Vedisch chanten is, net als meditatie, een spirituele beoefening, die hand in hand gaat met Advaita Vedanta. Het chanten van Vedische gebeden maakt je aandachtig voor de universele wetten, die alles met elkaar verbinden in dit wonderlijke heelal. De mantra’s dragen de visie van Vedanta dat er niet één God is, dat er niet vele goden zijn, maar dat alles God is. Steeds opnieuw brengen de Vedische gebeden je bij de ene, non-duale werkelijkheid.
Vedische gebeden kunnen we in twee groepen verdelen: mantra’s uit de Veda’s en verzen uit de Vedische cultuur en literatuur. In het boek Vedische Gebeden vind je beide typen gebeden.
Mantra’s uit de Veda’s
De Veda-mantra’s zijn in veel opzichten bijzonder. Allereerst hun oorsprong: ze vormen de oudste spirituele geschriften waar de mensheid over beschikt. Duizenden (!) jaren geleden zijn de Veda-mantra’s gehoord door meer dan 400 ṛṣi’s, grote zieners, mannen en vrouwen die een zeer subtiele geest hadden. Zij beschouwden de mantra’s niet als hun kennis en daarom hebben de Veda’s geen auteur. Door strikte chantregels aan te houden en speciale technieken te gebruiken om fouten te voorkomen, konden de mantra’s duizenden jaren van generatie op generatie zuiver doorgegeven worden en behouden blijven. Deze chant-traditie is in 2008 erkend als UNESCO Werelderfgoed.
Ten tweede is de inhoud van de Veda-mantra’s uniek. De mantra’s beschrijven de kosmische wetten die het universum besturen en onthullen dat de ene, allesdoordringende werkelijkheid je eigen essentie is. Hun inhoud overstijgt landsgrenzen en culturen en is buitengewoon waardevol voor iedere spirituele zoeker.
Tot slot heeft de vorm van de mantra’s een zegenende kwaliteit. De klanken van het Sanskriet en het ritme van de tekst creëren orde en harmonie in je geest. Het chanten van de mantra’s volgens strikte regels vergroot je concentratievermogen. Je geest wordt scherper, kalmer en verfijnder, wat nodig is voor het begrijpen van de subtiele kennis van Vedānta.
Luister hieronder naar de Veda-mantra Bhadraṁ karṇebhiḥ.
Verzen en lofzangen
Naast de Veda-mantra’s bestaat er ook een zeer grote verzameling gebeden binnen de Vedische cultuur. Dit zijn verzen (śloka’s) en lofzangen (stotra’s) die in de periode na het beschikbaar komen van de Veda’s geschreven zijn en die dezelfde visie uitdragen. Het zijn chants waarmee je je dagelijks leven spiritueel kunt maken. Voor elk moment van de dag en elke situatie is er wel een passend vers dat je kunt chanten om je te verbinden met Īśvara.
Je kunt de dag bijvoorbeeld afsluiten met onderstaand gebed dat zegt: ‘Mogen álle wezens gelukkig zijn.’ Het is een gebed dat je innerlijke rust geeft en je helpt om compassie te ontwikkelen.
oṁ svasti prajābhyaḥ paripālayantām | nyāyena mārgeṇa mahīṁ mahīśāḥ
go brāhmaṇebhyaḥ śubhamastu nityam | lokāḥ samastāḥ sukhino bhavantu
‘Mogen alle mensen gelukkig zijn. Mogen de heersers de aarde rechtvaardig besturen.
Moge er altijd voorspoed zijn voor dieren en wijzen. Moge iedereen gelukkig zijn.’
kāle varṣatu parjanyaḥ | pṛthivī sasyaśālinī
deśo’yaṁ kṣobharahitaḥ | brāhmaṇāḥ santu nirbhayāḥ
‘Moge het regenen op de juiste tijd.
Moge de aarde graan produceren.
Moge dit land vrij zijn van schaarste.
Mogen de wijzen zonder angst leven.’
Vedānta-teksten
In het boek Vedische Gebeden zijn ook een tiental korte Vedānta-teksten van Ādi Śaṅkara opgenomen, zoals de prachtige ochtendcontemplatie Prātaḥ Smaraṇam. Meteen na het wakker worden kun je deze verzen chanten (of lezen) om je de stralende, onbegrensde natuur van jezelf te herinneren.
1
prātaḥ smarāmi hṛdi saṁsphuradātmatatvaṁ
saccitsukhaṁ paramahaṁsagatiṁ turīyam
yatsvapnajāgarasuṣuptamavaiti nityaṁ
tadbrahma niṣkalamahaṁ na ca bhūtasaṅghaḥ
‘Vroeg in de morgen herinner ik me de stralende waarheid van het zelf in de geest: het onveranderlijke, onbegrensde bewustzijn, het ultieme doel van sannyāsī’s, de ‘vierde’ en wat altijd de getuige is van de droom, wakende staat en diepe slaap. Ik ben die onverdeelde brahman en niet een product van de elementen.’
2
prātarbhajāmi manasā vacasāmagamyaṁ
vāco vibhānti nikhilā yadanugraheṇa
yaṁ neti neti vacanairnigamā avocan
taṁ devadevamajamacyutamāhuragryam
‘Vroeg in de morgen vereer ik met mijn geest dat wat niet bereikbaar is door middel van woorden, maar door wiens zegen alle woorden tot bestaan komen en waarover de Veda’s hebben gesproken met de woorden ‘niet dit, niet dit’. De wijzen zeggen dat dit de deva van de deva’s is, de ongeborene, de onveranderlijke, die voorafgaat aan alles.’
3
prātarnamāmi tamasaḥ paramarkavarṇaṁ
pūrṇaṁ sanātanapadaṁ puruṣottamākhyam
yasminnidaṁ jagadaśeṣamaśeṣamūrttau
rajjvāṁ bhujaṅgama iva pratibhāsitaṁ vai
‘Vroeg in de morgen maak ik een buiging naar dat wat voorbijgaat aan de duisternis van onwetendheid, wat schittert als de zon, wat vol en compleet is, wat altijd aanwezig is en wat gekend wordt als het allesdoordringende, meest verheven wezen, in wiens onbegrensde vorm het volledige universum verschenen is, zoals een slang verschijnt in een touw.’
Deze en vele andere devotionele Sanskriet-teksten vind je in het boek Vedische Gebeden.
Chantles volgen
In dit boek vind je geen uitleg over de chantregels en de Sanskriet-uitspraak. Om goed te leren chanten is het nodig om les te volgen, want het Sanskriet heeft klanken die het Nederlands niet heeft. Ook komt er veel precisie bij het chanten kijken.
Voor traditionele chantlessen speciaal voor Vedanta-liefhebbers kun je kijken op www.advaita.nl.